Я почав грати в азартні ігри, коли був маленьким хлопчиком, коли мені було не більше 8 років.  Я б побився об заклад зі своїм старшим братом за роботу по дому.  Ми робимо ставки на результати спортивних змагань і відеоігор.  Я програвав більшу частину часу, що викликало у мене ще більше бажання робити ставки.  Невдовзі я відчув, як піднесення та азарт ігор зростає зі збільшенням розміру ставки.  Я був дуже молодим.  

​

 Я здійснив свою першу поїздку в казино в Лафліні, штат Невада, коли мені було 18 років.  Я їхав до навчального табору Корпусу морської піхоти, і ми з мамою пішли розважитися.  Зайти в казино було цікаво. Перше, що я помітив, це звук гральних автоматів, потім запах цигарок і несвіжого пива вразив мене і музика клацання фішок, коли люди нервово перемішували їх у руках.  Я був закоханий, я знайшов дім.  

Моя перша ставка в казино була на нікелевому ігровому автоматі.  Цього було недостатньо для моєї крові чи ризику, і я попрямував до столу для гри в блекджек.   Здається, я втратив загалом 40 доларів під час першої поїздки.  Відчуття, яке я мав у цьому казино, переслідуватиме мене ще довго, я відчував свербіж і хотів ще.  Це ще не була одержимість.  Моє життя було далеким від нормального. Я був лютим алкоголіком і часто мав проблеми, коли був у морській піхоті.  Мене з честю звільнили з Корпусу морської піхоти за станом здоров’я після того, як я прослужив 2 роки президентською охороною президентів Рейгана та Буша.  Я влаштувався на роботу, заробляючи непогані гроші, і покликання Вегаса було сильнішим, ніж будь-коли; Мені довелося повернутися.  

​

Я здійснив свою першу поїздку протягом 2 місяців після звільнення з морської піхоти.  Незабаром я одружився, і ми з дружиною кожні кілька місяців їздили до Вегаса протягом перших 2 років нашого шлюбу.  Подорожі до Вегаса було недостатньо, щоб вгамувати мій апетит до дії; Я мав мати більше.  Незабаром я зробив ставку на дартс, гольф і все, що між ними. Звичайно, я робив невеликі парі з друзями, але азарту було достатньо, щоб навіть нудна гра стала питанням життя і смерті.   Як продавець у дорозі, невдовзі я знайшов карткові клуби в Лос-Анджелесі й почав грати в покер.  Я починав із маленьких ігор, граючи в 7-картковий стад за $1-2.  Я не був дуже успішним, але ніколи не ставив більше ніж 20-60 доларів за раз.  Цим можна було керувати, але я приховував це від дружини.  Так почався азарт таємного життя, і гра на невеликі суми влаштовувала вищі ставки, ніж виграш чи програш.  Мені довелося виграти, інакше мене розкриють. 

​

У мене почалися проблеми з алкоголем, і я відволікався від гри на деякий час, можливо, на рік або близько того.  Коли я вирішив кинути пити й почати грати в карти, справи пішли ще гірше.  Я грав 2-4 рази на тиждень, залежно від мого розкладу та того, скільки часу я міг відійти від дому.  Ми з дружиною разом із її батьками володіли танцювальною студією.  Вона працювала до 9-10 вечора.  Я повертався з роботи близько п’ятої, а вона була на роботі.  У мене було достатньо часу, щоб доїхати до казино за 45 хвилин і поставити свої звичайні 40 доларів у невеликій грі.   Ігри були божевільними для мене, тому що я мав обмеження часу в кілька годин, і мені доводилося насилувати руки; якщо я програв, я ризикував, що мене розкриють.  Незабаром я почав ганятися за програшами й позичав гроші в друзів і родини, щоб покрити свої ставки.  Це ніколи не було багато грошей --  кілька сотень тут, п'ятдесят там.   Я добре повернув гроші; тому запитань було небагато. 
 
Моє життя почало перетворюватися на брехню.  Я грав усе більше й більше. Тоді це сталося; Я виграв свій перший джекпот.  Це було небагато — близько тисячі доларів, але ніхто не знав, що я виграв гроші.  Тепер я міг грати непоміченим і переходити до більших ігор.  Я втратив цю тисячу за день.  Я гнався за тією тисячею з 3 тисячами і програв.  Тепер почалися проблеми, тому що це були мої гроші за оренду, і я повинен був розповісти своїй дружині, що сталося.  Озираючись на час своєї кар’єри гравця, я бачу, скільки часу я втратив.  Це був не просто час за столами, це був час, гонитва за брехнею, уся енергія, яку я витратив, згадуючи, яку брехню я сказав і кому.  Вся енергія була витрачена на те, щоб з’ясувати, як я можу отримати більше грошей, щоб повернутися до роботи.  Я пам’ятаю день, коли Меджик Джонсон оголосив, що він хворий на ВІЛ, коли я грав у стад-грі 4-8.  Мені було 23 роки.  Мені потрібно було займатися азартними іграми, і я вже витратив на це близько 10 000 доларів. Мені довелося знайти нових друзів, тому що людям, з якими я виріс, набридло дивитися, як мене розбивають у казино.  Найважчим був жах покинути казино після програшу грошей, яких у мене не було.  Це було до того, що я думав про самогубство.  Звичайно, всі мої проблеми були через поганий шлюб. Ні в якому разі я не був хворий чи винен.  Я навіть ніколи не чув про Анонімних азартних гравців.  

Мій шлюб закінчився погано. Це закінчилося тим, що вона була одружена з азартним гравцем, який говорив неправду, якби правда його влаштовувала більше.   Я переїхав жити до друга.  Звичайно, наша перша подорож була до Вегаса.  Щоб профінансувати цю поїздку, я продав свій автомобіль, яким не володів.  Банк помилився і надіслав мені рожевий квитанцію.  Я продав його за 950 доларів.  Я втратив багато грошей, тому що не мав цієї поїздки, і витратив багато часу, повертаючи гроші людям.  Я надовго припинив грати в азартні ігри та поглинув себе великою дозою кокаїну, пива, трави та екстазі.  Я позбувся цього через 14 місяців. Я втомилася не мати грошей і тільки мріяти про них.  Мене підживлювало бажання бути великою людиною з багатьма грошима та владою.  Я знайшов саме ту роботу, щоб це робити.  Після тривалого прийому наркотиків я мав достатньо енергії, щоб швидко досягти успіху.  Я не тільки був чистим, я повернувся і незабаром одружився з розумною, чудовою жінкою.  Мене швидко підвищили кілька разів і я почав заробляти серйозні гроші в шестизначному діапазоні.  Тепер я можу поїхати до Вегаса і стати великою людиною, якою завжди хотів бути.  Як не дивно, я ходив не так часто, можливо, 4 рази за перший рік.  Другий рік ходив 8 разів. Тоді це сталося; Я переступив невидиму межу примусу, і це стало одержимістю. Мені довелося їхати до Вегаса.  Невдовзі я намагався використовувати будь-яку можливість, не кажучи вже про покерні ігри з високими ставками, у які я брався зі своїми друзями.  Виграти чи програти кілька тисяч доларів за одну ніч – це не рідкість.  Я йшов на повну силу, як і моя кар’єра, я заробляв більше грошей, ніж будь-коли, і отримав кілька вигідних позицій на акціях.  

Мені випав шанс на все життя.  Я залишив кар’єру, яка тривала 4 роки, і пішов працювати в інтернет-компанію.  Я отримав опціони на акції та незабаром став денним трейдером, доповнюючи цю дію грою.  Я ставив гроші 12 годин на день.  Я навів ідею та створив можливість переїхати до Лас-Вегаса та відкрити компанію з бездротового Інтернету.  Моя дружина, яка на той час була вагітна нашою дитиною, не хотіла їхати.  Сварки були жахливими, і я був у цьому винен. Я хотів Вегас більше, ніж її і більше, ніж мою ненароджену дитину. Мені довелося бути в дії.  Нарешті я домігся свого; вона погодилася переїхати до Лас-Вегаса.  У мене було близько 1 мільйона доларів в акціях і готівці, коли я випередив дружину шукати житло.  Одного з перших тижнів, коли я був у Вегасі, я зупинявся в Hilton і виграв близько 10 000, граючи в блекджек. Я починав з 300 доларів.  Я знав, що збираюся розібрати Вегас на частини.  Я реалізував свою мрію, зупинявся в різних готелях на вулиці, жив у люксах, працював удень і грав у азартні ігри всю ніч.  Я б ставив від 5 до 15 тисяч на тиждень, граючи в крепс, блекджек і 3-картковий покер.  Це було неймовірне відчуття — зайти в казино й почути, як люди знають моє ім’я.  Я насолоджувався VIP-обслуговуванням і не міг зупинитися.  Ми з дружиною почали сваритися через моє захоплення азартними іграми задовго до того, як вона переїхала до Вегаса, щоб приєднатися до мене.  Вона знала, що у мене проблеми через азартні ігри, але не могла знати, скільки грошей я насправді втрачаю.  Я збрехав їй, і вона мені повірила.  Перед тим, як вона переїхала до Вегаса, я назавжди поклявся позбутися азартних ігор.  

Минуло небагато часу, перш ніж я знову повернувся до цього, граючи так само наполегливо, як завжди, і ставлячи все більше і більше.  Я записався на амбулаторну програму для азартних гравців.  Я ходив 5 днів на тиждень по 3 години на день. Так тривало місяць. Я знову став робити ставки протягом 1 тижня після виходу з цієї програми. Я б пішов на збори Анонімних гравців, а потім у казино.  Я витрачав готівку з неймовірною швидкістю. До цього моменту у мене народилася донька, а я був татом.  Я поклявся, що знову не буду грати в азартні ігри, і знав, що потрапив у біду.  Моя одержимість грати була сильнішою за будь-яку обіцянку, яку я давав своїй дружині, дочці чи богу.  Я повинен був діяти будь-якою ціною.  Я б відправив свою дружину назад до Каліфорнії, щоб я міг грати.  Вона контролювала банківські рахунки, ті, про які вона знала.  Я був повний робочий день і грав у казино від 4 до 8 годин на день.  Це коштувало більше, ніж гроші; Я втрачав дорогоцінний час зі своєю новою донькою та дружиною.  Я казав їй, що йду до магазину, зупинявся в казино й робив ставки на кілька тисяч доларів протягом 30 хвилин або години.  Зрештою це стало настільки великою проблемою, що я погодився покинути Лас-Вегас.  У цей момент я розтратив увесь свій статок, за винятком, можливо, ста тисяч доларів.  

Я влаштувався на роботу в Лос-Анджелес. Ми продали свій будинок у Вегасі й переїхали до її батька, щоб заощадити.  Я пообіцяв відвідувати засідання Загальних зборів і більше ніколи не грати в азартні ігри.  Я був присутнім на зборах протягом перших 2 місяців.  Одержимість грати була настільки великою, що мене поглинула.  Я повернувся у свою стару компанію, і мав можливість бути автономним цілий день.  Я добре справлявся зі своєю роботою і міг працювати добре, витрачаючи лише кілька годин на день, тобто залишалося 8 годин на день.  Я знову почав грати в азартні ігри. Через 3 місяці я повернувся до покеру.  Цього разу мій рівень хвилювання піднявся через те, що я маю грати у великих іграх.  Я почав грати в Texas Holdum і грав в ігри від 20-40 до 40-80 доларів.   Я витратив решту своїх грошей; Я був розбитий протягом 18 місяців. Я витратив близько мільйона доларів у казино або на фондовому ринку. Усе це зникло.  Моє домашнє життя погіршилося до постійної бійки.  Вона не повірила жодному моєму слову, і мала рацію. У той момент я навіть собі не міг повірити.  Я не хотів, щоб моя донька була піддана бридким бійкам, і я хотів грати в азартні ігри, коли мені хотілося, і моя дружина не турбувала мене.  Я залишив дружину та дочку, щоб більше грати в азартні ігри.  Я витратив решту всього, що мав, я продав витвори мистецтва, обручку, годинник, усе, що було цінним, я продав або продав, щоб грати.  Я розпочав бізнес із другом і позичав гроші у своєї компанії швидше, ніж міг їх повернути.  Я був наприкінці розуму.  

Остання крапля стала, коли я отримав повідомлення про виселення з моєї квартири.  Я знав, що помру, якщо продовжуватиму цей темп.  Кількість наркотиків, яку мені доводилося приймати, щоб просто подивитися на себе вранці, викликала тривогу.  Я пішов до GA і здався.  у мене нічого не залишилося; у мене була оренда моєї квартири. У мене не було можливості платити за оренду, я був бездомним.  Друг, якого я знайшов у Джорджії, привів мене до свого дому.  Була 1 умова: я міг залишатися безкоштовною орендою, доки не зробив ставку.  Я пішов працювати для своєї сім’ї та працював за програмою в GA. Я зробив 103 дні, не зробивши ставки. Я думав, що я його облизав; мало я знав.  Я почав грати на день, який став би моїм 104-м днем утримання.  Я робив те, про що ніколи не думав, що зроблю, граючи в карти.  Я виписав кілька тисяч доларів безнадійними чеками, я вкрав гроші у своєї родини, компанії та друзів, щоб грати.  Я пішов на 1-тижневий тест, який коштував мені понад 10 000 доларів, яких я не мав.  Я втратив житло та був схильний до самогубства.  Моїм друзям і родині було достатньо.  Я не знав, що збираюся робити.  Я звернувся до реабілітаційного закладу.  Я почав працювати з програмою 12 кроків відновлення.  Я був божевільним.  Я зустрів Роберта Міллера під час лікування.  Результат лікування FS вражає.  У мене немає жодного бажання грати в азартні ігри.  Це повністю знято.  Я регулярно відвідую засідання Загальної ради.  Для мене відмінністю є те, що я не маю нав’язливого бажання грати в азартні ігри.  Думка грати в азартні ігри мандрувала моїм розумом, не будучи думкою, яку я повинен виконати.  Я можу дозволити цьому пройти, а раніше мені довелося б діяти відповідно до цієї думки або зателефонувати комусь у програмі, щоб допомогти мені подолати цю ситуацію.  Мої думки про азартні ігри не мають тієї енергії, яку вони мали до лікування FS.